IN DE KIJKER
In België sterft één op de drie inwoners aan plotse hartdood. Op latere leeftijd is kransslagaderlijden (acuut hartinfarct) de belangrijkste doodsoorzaak, maar op jonge leeftijd is een erfelijke hartziekte de belangrijkste reden voor plotse hartdood. De tijdige diagnose hiervan heeft levensbelangrijke implicaties voor gemiddeld maar liefst 8 familieleden. Een snelle opsporing, juiste diagnose en passende behandeling zijn dus uiterst noodzakelijk. Dankzij baanbrekend onderzoek werd er al heel wat vooruitgang geboekt, maar de strijd is nog niet gestreden.
De Cardiogenetica onderzoeksgroep van het UZA en UAntwerpen legt zich toe op het ontwikkelen van “organ-on-a-chip” modellen die voor een doorbraak zorgen in de gehele toekomstige patiëntenzorg.
Wat is een organ-on-a-chip?
Een orgaan op een chip is op het eerste zicht heel simpel. Het is een combinatie van een computerchip en cellen van een echt orgaan. Het is een éénvoudig plastic plaatje waarin microkanaaltjes verbonden zijn. Op deze plaatjes worden de verschillende cellen van een weefselsoort naar keuze van patiënten opgekweekt en samengebracht in een 3D-structuur. Deze 3D micro-technologie is zeer complex, vraagt veel onderzoek en middelen. De opgekweekte weefsels van menselijke cellen groeien in een omgeving die het menselijke lichaam nabootst. Via de kanaaltjes kan men de cellen dan onderwerpen aan een “namaak” bloedstroom, bloeddruk en eventueel zelfs medicijnen toedienen. Sensoren in de chip meten hoe de cellen hierop reageren. Bovendien kan je het proces ook onder de microscoop waarnemen. In functie van de cellen die men samenbrengt kan men verschillende type organen nabootsen. De Cardiogenetica onderzoeksgroep van het UZA en UAntwerpen zal zich voornamelijk toeleggen op micro-aorta’s voor het onderzoek naar aorta aneurysmata en op micro-hartjes in het onderzoek naar hartritmestoornissen.
Waarom is deze technologie zo innoverend?
Veelbelovende therapieën worden momenteel op muizen getest, maar de stap van muizen naar mensen is erg groot. Met deze technologie vertrekt men van patiëntstalen. Daardoor is de volledige genetische context aanwezig, wat gepersonaliseerde geneeskunde toelaat. Gelijkaardige “organ-on–a-chip” modellen bestaan reeds voor longen, lever en nieren, maar nog niet voor de aorta.
Prof. Verstraeten: “Door de aorta-op-een-chip van een aangedane persoon te vergelijken met een gezonde controlepersoon krijg je ook de ziektemechanismen scherper in beeld. We zijn er intussen in geslaagd om uit stamcellen van patiënten de diverse celtypes van de aortawand op te kweken. De komende 2 tot 3 jaar willen we die op een chip samenbrengen. Als dat lukt, kunnen we therapieën die in muismodellen doeltreffend lijken eerst uitproberen op onze aorta-op-een-chip, vooraleer je ze in klinische studies met patiënten gaat testen. We ontwikkelen zo betere geneesmiddelen en vermijden teleurstellende resultaten in klinische studies. En op termijn kunnen we behandelingen misschien wel helemaal proefdiervrij ontwikkelen en testen.“
De Cardiogenetica onderzoeksgroep
De Cardiogenetica onderzoeksgroep van het UZA en UAntwerpen verricht baanbrekend genetisch onderzoek. Door de unieke combinatie van klinische en moleculaire expertise zijn zij in staat de fundamentele mechanismes die leiden tot erfelijke cardiovasculaire aandoeningen te bestuderen.
Don’t Stop the Beat
Omdat wij jouw hulp heel erg kunnen gebruiken, organiseren we naar aanleiding van ‘Wereld Hart Dag’ op zondag 17 september 2023 het benefietevenement: Don’t stop the beat. Met dit evenement willen wij hartaandoeningen extra onder de aandacht brengen bij een breed publiek en geld inzamelen voor het verderzetten van ons innovatief onderzoek.
Kom met de hele familie genieten van live muziek, heerlijke hapjes en ongeziene gezelligheid! Bovendien krijg je de kans om meer te leren over reanimatie, hartaandoeningen, de ervaringen van een patiënt en ons onderzoek.
Heb je zin om ons hartverwarmend benefietevenement bij te wonen en het onderzoek naar plotse hartdood te steunen? Schrijf je dan snel in!
Laat ons samen genieten van muziek die ons hart sneller doet slaan, omdat het beste medicijn soms een vleugje ritme kan zijn, Don’t stop the beat!
